Vad är Lhermittes fenomen? Symtom och orsaker

Vad är Lhermittes fenomen?

Lhermittes fenomen är en plötslig, elektrisk stötliknande känsla som går från nacken ned längs ryggen när man böjer huvudet framåt. Hos vissa fortsätter känslan ut i armar eller ben. Den varar oftast bara några sekunder, men kan ändå vara obehaglig och väcka oro eftersom den ofta kommer oväntat.

Många beskriver det som att det “ilar som el” när de tittar ned mot mobilen, knyter skorna eller hostar till. Lhermittes fenomen är inte en egen sjukdom, utan ett neurologiskt symtom som talar för påverkan på nervbanor i halsryggens del av ryggmärgen, särskilt de bakre nervsträngarna.

Hur känns Lhermittes fenomen?

Typiskt utlöses besväret när nacken böjs framåt. Känslan kommer snabbt, är kortvarig och kan upprepas flera gånger samma dag. För vissa gör det ont, medan andra mest upplever en stickande, vibrerande eller märklig ilning.

Ett vanligt patientexempel är att symtomet kommer när man böjer sig över handfatet, tittar ned i en dator eller nyser. Att det går över på sekunder är typiskt, men om episoderna återkommer bör orsaken bedömas medicinskt.

Orsak till Lhermittes fenomen

Den bakomliggande mekanismen är oftast att nervfibrer i halsryggmärgen blivit irriterade eller skadade. Ofta handlar det om demyelinisering, alltså att myelinet skadats. Myelin är nervens isolerande skyddshölje och behövs för att nervsignaler ska ledas normalt. När det skadas kan en enkel nackrörelse utlösa en felaktig “urladdning” i nervsystemet.

Lhermittes fenomen förknippas ofta med multipel skleros, men det finns flera andra orsaker. Det kan också ses vid förändringar i halsryggen med tryck mot ryggmärgen, efter strålbehandling eller cytostatika, vid inflammation i ryggmärgen och vid vitamin B12-brist.

Exempel på tillstånd som kan ligga bakom är:

• multipel skleros
• cervikal myelopati, alltså ryggmärgspåverkan i halsryggen
• diskbråck eller andra degenerativa halsryggsförändringar
• vitamin B12-brist
• tvärsnittsmyelit eller annan inflammation i ryggmärgen
• strålskada eller läkemedelsutlöst nervpåverkan

När kan vitamin B12-brist vara förklaringen?

Vitamin B12-brist är en särskilt viktig orsak eftersom den ibland går att behandla fullt ut om den upptäcks i tid. Bristen kan skada ryggmärgens baksträngar och ge neurologiska symtom som domningar, balanssvårigheter, gångpåverkan och ibland Lhermittes fenomen. Det kan finnas neurologisk påverkan även utan tydlig blodbrist.

Misstanken blir starkare om man samtidigt har trötthet, stickningar i händer eller fötter, nedsatt vibrationssinne eller riskfaktorer som vegankost utan tillskott, tarmsjukdom, tidigare magsäckskirurgi eller lustgasanvändning. Då är blodprov ofta en rimlig del av utredningen. För många är det just här en hälsokontroll eller riktad provtagning kan ge ett första konkret svar.

När bör man söka vård?

Lhermittes fenomen är i sig oftast inte farligt, men det ska inte avfärdas om det är nytt. Sök vård om du får återkommande elektriska stötar från nacken ned i ryggen, särskilt om du samtidigt har domningar, svaghet, gångsvårigheter, balansproblem eller blåsrubbning. Då behöver man utesluta påverkan på ryggmärgen.

Om symtomet kommer tillsammans med snabbt tilltagande neurologiska besvär ska bedömningen ske skyndsamt. Detsamma gäller om du har känd cancersjukdom, nyligt trauma mot nacken eller tecken på uttalad B12-brist eller inflammatorisk nervsjukdom.

Utredningen bygger vanligen på sjukdomshistoria, neurologisk undersökning och ibland magnetkamera av hjärna eller halsrygg. Blodprover kan behövas för att hitta behandlingsbara orsaker som vitamin B12-brist eller annan nutritionsrubbning. Det finns inget enskilt test som “bevisar” Lhermittes fenomen; målet är att hitta orsaken bakom symtomet.

Behandling av Lhermittes fenomen

Behandlingen riktas mot grundorsaken. Om besvären beror på multipel skleros, inflammation, tryck mot ryggmärgen eller B12-brist behöver just det tillståndet behandlas. När orsaken åtgärdas minskar symtomet ofta eller försvinner helt.

Själva stötfenomenet behöver inte alltid behandlas, eftersom det ofta är kortvarigt och ibland går över spontant under månader till upp mot ett år. Om det är återkommande och stör vardagen kan läkare ibland prova läkemedel mot neuropatisk smärta, till exempel gabapentin, eller ge råd om fysioterapi, avslappning och hur man minskar utlösande nackrörelser. Vid tydlig kompression i halsryggen kan kirurgi bli aktuell.

För den som arbetar mycket vid dator eller kör bil mycket kan små justeringar i ergonomi göra skillnad. Att höja skärmen, undvika långvarig framåtböjd nacke och behandla hosta eller nysningar som triggar symtomet kan minska antalet episoder, även om det inte botar grundorsaken. Detta är särskilt relevant i arbetsmiljöer där återkommande nackflexion ingår i vardagen.

Lhermittes fenomen är alltså ett kort symtom med lång diagnostisk betydelse. Ibland pekar det mot en kronisk neurologisk sjukdom, men ibland mot en behandlingsbar brist eller mekanisk påverkan som kan upptäckas innan större nervskada hinner utvecklas. Just därför är kombinationen av symtombild och rätt provtagning ofta mer värdefull än att vänta och se.

Vill du veta om trötthet, domningar eller andra neurologiska symtom kan hänga ihop med exempelvis vitamin B12-brist eller andra avvikande värden? Beställ en hälsokontroll hos Testmottagningen och få ett tydligt underlag för nästa steg.